Våren 1909 ble Sandnes forsynt med elektrisitet fra kraftstasjonen på Sviland. Den 10. desember samme år fikk Stavanger by elektrisk lys fra den nye kraftstasjonen i Oltedal.
Stor etterspørsel etter elektrisk kraft under 1. verdenskrig gjorde at det ble bygget ut full kapasitet ved Kraftverket i Oltedal. Det ble også bygd et mindre kraftverk i Oltesvik. Men først da Stavanger elektrisitetsverk fikk elektrisk kraft fra A/S Flørli i 1918 ble etterspørselen dekket. Kraftverket kunne også levere elektrisitet til nabokommunene Hetland, Randaberg, Madla og Sola.
I mellomkrigstiden gikk forbruket ned og det ble kjørt kampanjer for å få husmødre til å koke elektrisk slik at forbruket skulle gå opp. Etter hvert steg forbruket og flere kommuner gikk sammen om å opprette Maudal Kraftanlegg. Anlegget kom i drift i 1930.
Samarbeid i 1947
I 1947 gikk flere kommuner sammen og stiftet Lyse Kraftverk med tanke på å bygge ut Lysebotn. Et samarbeid måtte til for å kunne levere nok strøm. Før utbyggingen i Lysebotn stod ferdig var Lyse Kraftverk engasjert i utbyggingen av Sira-Kvina. For Stavanger kommune sikret seg tidlig fallrettighetene i Siravassdraget. Fra slutten av 1980-årene mottok Lyse også kraft fra Ulla-Førre anleggene.
I 1980-årene presset statlige myndigheter på for å få fusjoner i elektrisitetsbransjen. Det ble gjort forsøk på å få ett energiverk for produksjon og distribusjon i regionen. Motstanden på lokalpolitisk nivå var så stor at forsøket strandet i 1987.
Ny lov ga fusjon
Den nye energiloven i 1991 førte til store endringer. Hovedprinsippet i loven er at produksjon og salg av strøm, som det tidligere hadde vært monopol på, ble overlatt til markedet. Distribusjon av strøm i elnettet er det fortsatt monopol på, men virksomheten er underlagt streng kontroll.
I Sør-Rogaland etablerte elektrisitetsverkene tidlig på 1990-tallet et samarbeid for kjøp og salg av strøm. Markedssamarbeidet og generelle utviklingstrekk i bransjen ga grobunn for en politisk prosess. På et eiermøte i Lyse Kraft DA i desember 1996 ble ”Ordførerutvalget” oppnevnt. Utvalget skulle utrede den overordnede strategien for energiforsyningen i området og fremme forslag til framtidig struktur og organisering.
Resultatet ble at Lyse Energi ble opprettet sommeren 1998 med 13 eierkommuner og 500 ansatte.
Nye forretningsområder
Selskapet og eierkommunene så raskt en mulighet for å utvide forretningsområdene. I 2000 ble daværende Lyse Gass opprettet, og året etter ble Lyse Tele etablert. Lyse Tele startet en omfattende telekommunikasjonsutbygging basert på fiber. Den verdensledende fiberteknologien utviklet av Lyse er siden blitt spredt gjennom partnerselskaper i hele landet, samt til Danmark. Høsten 2009 skiftet Lyse Tele navn til Altibox. Det er i dag over 200.000 kunder i Altibox og målet er å øke det antallet til 400.000 de neste årene.
De siste årene har Lyse også tatt i bruk flere nye energikilder som biogass, fjernvarme og kjøling, og det jobbes med vindkraft. Lyse ser mange muligheter i koblingen mellom de to forretningsområdene energi og telekommunikasjon. Her kan kundene få et verktøy som gjør at de bedre kan spare og styre eget energibruk. Lyse har et samarbeid med Universitetet i Stavanger, Lærdal Medical og SAFER om å utvikle løsninger som for eksempel bidrar til at eldre trygt kan bo hjemme lengre.
